中文学名：琼脂，别名：沉香，科：瑞香科 Thymelaeaceae，属：沉香属 Aquilaria，门：被子植物门 Angiospermae，纲：双子叶植物纲 Dicotyledoneae，目：桃金娘目 Myrtiflorae
一、沉香的形成机制
沉香是白木香树（Aquilaria sinensis）在树体遭受刀斧砍斫、虫蛀侵蚀、雷击风折等外力损伤后，启动创伤防御机制，由树脂腺分泌油脂，经数十年至数百年与木质部、微生物（如曲霉属、青霉属真菌）作用形成的芳香凝脂。这一过程需经历三个阶段：伤口感染真菌、树脂分泌与木质浸润、自然醇化凝结。
二、李时珍的三级分类体系（《本草纲目》）
明代李时珍以密度与沉水特性将沉香分为三等级：
1.沉水香（入水即沉）：油脂含量≥25%，质地坚硬如角沉、黄沉，多呈黑褐色或乌黑色，香气醇厚且穿透力强，为药用与雕刻的顶级材料。
2.笺香（栈香，半沉半浮）：油脂含量15%-25%，木质与油脂混合，香气清扬带甜，适合熏香或制成手串。
3.黄熟香（浮于水面）：油脂含量＜15%，质地轻虚，香气淡雅，多用于日常焚香或制作香粉。
三、周嘉胄的四类成因分法（《香乘》）
明代香学家周嘉胄依据结香成因与状态提出四类分法：
1.熟结：树体自然枯死后，树脂在腐朽木质中醇化形成，香气沉稳悠长，如土沉、水沉，多见于倒伏埋土的老树。
2.生结：活树经人工刀斧砍伤或动物啃咬后分泌树脂结香，油脂层较新，香气浓烈带青草味，如海南“鹧鸪斑”。
3.脱落：枯朽枝干自然脱落后析出香脂，香气纯净无杂，常见于“龙鳞”“白蜡”等薄片状沉香。
4.虫漏：虫蚁蛀蚀形成螺旋状结香，因虫体分泌物与树脂反应，香气清甜带凉意，如海南虫漏王。
四、现代分类的扩展与细化
在传统分类基础上，现代学者结合结香环境与形态进一步细化：
1.倒架：树体倒伏后经风雨侵蚀，未腐朽的含油部分，香气清醇如惠安倒架。
2.土沉：埋藏土壤中经微生物分解，表面风化呈深褐色，内部油脂甜润带土腥味，如越南红土沉。
3.水沉：沉陷沼泽经生物降解，质地致密温润，香气柔和如星洲水沉。
4.蚁沉：白蚁蛀食活树后残留的油脂部分，香气清扬带木质调。
五、沉香的价值与保护
沉香因“树-菌共生”机制成为稀缺资源，国际自然保护联盟（IUCN）将白木香树列为濒危物种，我国将其纳入国家二级保护植物。现代产业通过地理标志认证（如“海南沉香”）规范种植与加工，推动可持续利用。
补充说明
奇楠：顶级变种，质地软糯，削之成卷，香气兼具凉、甜、乳香等多层次变化，被视为“香中钻石”。
产区差异：惠安系（越南、海南）以清雅凉甜著称，星洲系（印尼、马来）香气浓烈，莞香系（中国本土）兼具花蜜韵味。